TPE, ili termoplastični elastomer, općenito je ne{0}}toksičan sam po sebi; međutim, sigurnosni rizici mogu se pojaviti pod određenim okolnostima. TPE-razreda prehrambene i-medicinske kvalitete koji su u skladu s proizvodnim standardima ne predstavljaju nikakvu štetu ljudskom tijelu kada se koriste u predviđenom opsegu. Nasuprot tome, TPE ispod standarda-ili TPE izložen visokim temperaturama ili nepravilnoj uporabi-može ispuštati štetne tvari, stvarajući tako zdravstvene opasnosti.
TPE je polimerni materijal koji kombinira visoku elastičnost gume s mogućnošću obrade plastike; naširoko se koristi u područjima kao što su dnevne potrepštine, igračke i medicinske potrepštine. Ispravno proizvedeni TPE materijali-osobito prehrambene-i medicinske-razne vrste koje su prošle rigorozno testiranje i certifikaciju-nude visoku razinu sigurnosti. Prehrambeni{6}}TPE često se koristi za proizvodnju proizvoda kao što su dječje dude i ručke za posuđe; tijekom proizvodnje, upotreba aditiva i štetnih tvari u ovim materijalima strogo je kontrolirana kako bi se osiguralo da ne sadrže otrovne spojeve-kao što su ftalati i bisfenol A (BPA)-i da su u potpunosti u skladu s relevantnim sigurnosnim standardima.
TPE dude varalice dizajnirane za dojenčad ne ispuštaju štetne komponente-čak ni kada ih beba žvače ili siše-i stoga ne predstavljaju opasnost za zdravlje. Medicinski{3}}TPE se koristi za proizvodnju medicinskih uređaja kao što su kateteri i cijevi za infuziju; podvrgnuti rigoroznom testiranju biokompatibilnosti, ovi materijali ne izazivaju alergijske reakcije ili toksične reakcije u ljudskom tijelu. Nadalje, usklađeni TPE materijali koji se koriste u uobičajenim kućanskim predmetima-kao što su ručke za alate i ručke opreme za fitnes-ostaju kemijski stabilni na sobnoj temperaturi; ne ispuštaju otrovne tvari tijekom normalne uporabe i bezopasni su za ljude.
Međutim, TPE ispod standarda koji proizvode određeni-mali proizvođači-često u nastojanju da smanje troškove-može sadržavati prekomjerne količine punila, plastifikatora ili recikliranih otpadnih materijala unesenih tijekom proizvodnje. Posljedično, ovi materijali mogu sadržavati štetne tvari kao što su teški metali (npr. olovo i kadmij) i policiklički aromatski ugljikovodici (PAH). Kada igračke ili dnevne potrepštine izrađene od takvog nekvalitetnog TPE-a dođu u produljeni kontakt s ljudskim tijelom-ili ih djeca žvaču-ove štetne tvari mogu migrirati u tijelo, potencijalno izazivajući toksične reakcije.
Osim toga, iako TPE općenito ima dobru otpornost na toplinu, ako temperatura prijeđe granicu tolerancije (obično iznad 70 stupnjeva – 80 stupnjeva), određeni aditivi unutar materijala mogu se razgraditi ili ispariti, oslobađajući oštre mirise i štetne plinove.
Ako netko dođe u kontakt s TPE proizvodima u okolini s visokom-temperaturom i nakon toga udahne te iritantne plinove-doživljavajući respiratorne ili sistemske simptome kao što su kašalj, otežano disanje ili vrtoglavica-treba odmah otići u dobro-prozračeno područje. Ako su simptomi blagi i postupno se povlače nakon odmora, primjereno je daljnje promatranje. Međutim, ako simptomi potraju-kao što su otežano disanje ili jake glavobolje-potrebna je hitna liječnička pomoć radi plućnog pregleda i simptomatskog liječenja, kao što je terapija kisikom ili suzbijanje kašlja.